Uleiul de masline - trecut si prezent

Uleiul de masline se afla din cele mai vechi timpuri in centrul istoriei  tarilor mediteraneene.  Luand parte atat la aspectele sacre ale vietii, cat si la cele profane, el este departe de a ramane un simplu articol de consum, fiind un aliment incarcat de simboluri ca si painea si vinul.

 Istoria uleiului de masline incepe acum mii de ani, cand oleastrul era o specie endemica ce acoperea intinderi vaste din Grecia pana in Siria. Insula Creta era impanzita cu acesti arbori pe care oamenii au invatat sa-i cultive, astfel calatorul ajuns in fata treptelor ce duc la palatul Cnossos nu poate sa nu admire formidabilele sculpturi care arata ce loc ocupa maslinul in cultura minoica(2700-1200 i.Hr). Sapaturile arheologice au scos la iveala amfore inalte de pana la doi metri, pline cu ulei, si care erau atat de numeroase incat se presupune ca puteau stoca pana la 100.000 de litri.

In zilele noastre uleiul de masline extravirgin de calitate se obtine prin procedee bine stabilite, plecand de la culegerea maslinelor care in cea mai mare parte a Greciei (incusiv Creta) se face manual ceea ce cere o mana de lucru numeroasa; presarea maslinelor deasemenea se face prin procedee exclusiv mecanice; depozitarea de fabricant se face in recipiente mari din inox la max.15 grade Celsius. Vanzarea uleiului de masline de calitate se face in recipienti de metal special sau sticle de culoare inchisa pentru a fi protejat de razele ultraviolete. Nu se recomanda pastrarea sa la frigider, la temperaturi sub 4 grade condensandu-se, dar asta neansemnand ca i se altereaza calitatea. Ca si in cazul vinurilor calitatea uleiului de masline este data de: calitatea solului, soiul maslinei recoltate (uleiurile monovarietale, dintr-un singur soi de masline, fiind foarte apreciate), climatul si priceperea fabricantului, unele uleiuri de masline meritand sa poarte mentiunea P.G.I – indicatie geografica protejata, sau P.D.O. - denumire de origine protejata.